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Vendredi 22 mars 2024
La correspondance de René Basset, créateur de l’école d’Alger puis doyen de sa faculté des lettres, révèle un pan méconnu de l’histoire coloniale, par le biais de courriers tout autant universitaires que familiaux ou encore politiques. Ces archives donnent à voir une science qui se développe sur le terrain colonial, et grâce à lui, mais aussi la constitution d’un milieu savant européen.
« Juillet 2014. Un camion venu des Vosges arrive à Paris. Il contient deux coffres en bois et des dizaines de cartons : les archives de René Basset, professeur d’arabe et de berbère à la faculté des lettres d’Alger de 1880 à 1924. Cette université coloniale, la seule de l’Empire français, est devenue au tournant du XXe siècle l’un des principaux centres de l’orientalisme savant dans le monde.
À partir de ce fonds d’archives très singulier et au terme d’une enquête collective, ce livre entend saisir cet orientalisme en train de se faire, c’est-à-dire au quotidien, sur le terrain maghrébin, dans les salles de classe, et jusque dans l’intimité des familles. Il invite ainsi à repenser la catégorie d’orientalisme depuis l’Algérie coloniale, par les pratiques, dans une perspective d’histoire sociale. »
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