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Lundi 27 avril 2015
A écouter : Entretien de Guillemette Crouzet dans la Fabrique de l’Histoire d’Emmanuel Laurentin
« Au tout début du XXe siècle fut inventé ce « Moyen-Orient » qui aujourd’hui semble se défaire dans le sang sous nos yeux. Or, c’est du côté des Indes que l’on doit chercher l’origine de cette construction géographique, du côté des Indes parce que le « Moyen-Orient » est alors conçu comme l’ensemble des territoires gardant l’approche de l’Empire anglo-indien face aux menaces ottomanes, russes, françaises et allemandes. Mais cette invention ne peut se comprendre à la lumière des seuls enjeux politiques et économiques de l’âge des impérialismes. Elle procède d’une lente genèse qui eut, à partir de 1809, pour cadre l’aventure britannique dans le Golfe Arabo-Persique.
L’impérialisme britannique et anglo-indien, actif tout au long du XIXe siècle dans les eaux et sur les rivages de la péninsule Arabique, de la Perse et du nord de l’océan Indien, est au cœur de l’ouvrage de Guillemette Crouzet. Par la violence mise en œuvre contre des « pirates » accusés de perturber la libre circulation des biens et des hommes, par une politique systématique de traités conclus avec les pouvoirs locaux, par des grandes entreprises cartographiques marquant symboliquement une prise de possession spatiale, par une lutte acharnée contre des trafiquants d’esclaves qui légitimait les patrouilles de croiseurs de Sa Majesté, par le grand projet de création d’un route rejoignant par l’Euphrate la Méditerranée, Londres, Bombay et Calcutta imposent leurs règles, avançant peu à peu du détroit d’Ormuz jusqu’au Koweït. Dans ce contexte, les flux commerciaux, licites et illicites, augmentent, et le Golfe participe à une mondialisation croissante de l’économie ; ce sont alors autant de trafics de perles, de dattes, d’armes, autant de réseaux marchands et de connections multiples avec des espaces plus ou moins lointains qui se découvrent.
Guillemette Crouzet le souligne, certes l’or noir n’est pas encore exploité mais le Golfe Arabo-Persique a déjà acquis une centralité stratégique minorée jusqu’à présent par les historiens. Il s’ensuit que si le « Moyen-Orient » protège le « joyau de la couronne britannique » que sont les Indes, dans la géopolitique mondiale de la fin du XIXe siècle il est déjà en voie de s’autonomiser… »
Guillemette Crouzet, agrégée d’histoire, docteur en histoire contemporaine de l’Université Paris-Sorbonne, est actuellement Max Weber fellow à l’Institut universitaire européen de Florence.
Mercredi 27 avril 2022
« How the idea of the Middle East emerged amid the contested waters and sands of the nineteenth-century Persian Gulf.
The “Middle East” has long been an indispensable and ubiquitous term in discussing world affairs, yet its history remains curiously underexplored. Few question the origin of the term or the boundaries of the region, commonly understood to have emerged in the twentieth century after World War I.
Guillemette Crouzet offers a new account in Inventing the Middle East. The book traces the idea of the Middle East to a century-long British imperial zenith in the Indian subcontinent and its violent overspill into the Persian Gulf and its hinterlands. Encroachment into the Gulf region began under the expansionist East India Company. It was catalyzed by Napoleon’s invasion of Egypt and heightened by gunboat attacks conducted in the name of pacifying Arab “pirates.” Throughout the 1800s the British secured this crucial geopolitical arena, transforming it into both a crossroads of land and sea and a borderland guarding British India’s western flank. Establishing this informal imperial system involved a triangle of actors in London, the subcontinent, and the Gulf region itself. By the nineteenth century’s end, amid renewed waves of inter-imperial competition, this nexus of British interests and narratives in the Gulf region would occasion the appearance of a new name : the Middle East.
Charting the spatial, political, and cultural emergence of the Middle East, Inventing the Middle East reveals the deep roots of the twentieth century’s geographic upheavals »
Guillemette Crouzet is Marie Curie Fellow in the Department of History at the University of Warwick.
Page créée le jeudi 27 avril 2023, par Dominique Taurisson-Mouret.
