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Mardi 8 novembre 2022
« Inspiré du journal d’une ethnologue partie au milieu des années 70 pour étudier l’économie pastorale chez les chameliers nomades du nord-mauritanien, ce livre témoigne à la fois des difficultés pratiques du travail de terrain en même temps que d’un moment clé de l’histoire ouest-saharienne : à l’effondrement de l’économie pastorale provoqué par dix ans de sécheresse s’ajoute en effet, ces années-là, la menace d’une guerre fratricide qui n’allait plus tarder à embraser la région. Centré sur l’aventure humaine, ce récit est riche d’enseignements sur la vie sociale et les mœurs de l’époque, sur ce que voulait dire une "tribu" dans l’art de vivre au quotidien, sur le charme et parfois la rudesse de la culture maure vécue dans l’intimité des familles, et sur l’importance de valeurs comme le code de la pudeur ou celui de l’honneur. Il permet aussi au lecteur de découvrir la situation dramatique des chameliers qui avaient perdu tous leurs troupeaux, et laisse entrevoir le paradoxe de la coexistence d’une partie d’une jeunesse éprise de liberté avec ses aînés restés plus traditionnalistes, voire esclavagistes pour certains. Enfin, il donne à comprendre la communauté de destin qui liait à l’époque certains Mauritaniens à leurs cousins du Sahara Occidental restés sous le joug du colonialisme espagnol. »
Sophie Caratini est anthropologue, Directrice de recherche CNRS émérite, membre du laboratoire CITERES. Ses recherches de terrain portent sur la société des grands nomades de Mauritanie et du Sahara Occidental.
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